Polietilen genellikle birkaç ana bileşikten biri olarak sınıflandırılır; bunların en yaygınları LDPE, LLDPE, HDPE ve Ultra Yüksek Moleküler Ağırlıklı Polipropilendir. Diğer varyantlar arasında Orta Yoğunluklu Polietilen (MDPE), Ultra düşük moleküler ağırlıklı polietilen (ULMWPE veya PE-WAX), Yüksek moleküler ağırlıklı polietilen (HMWPE), Yüksek yoğunluklu çapraz bağlı polietilen (HDXLPE), Çapraz bağlı bulunur polietilen (PEX veya XLPE), Çok düşük yoğunluklu polietilen (VLDPE) ve Klorlu polietilen (CPE). Düşük Yoğunluklu Polietilen (LDPE), benzersiz akış özelliklerine sahip, onu özellikle alışveriş çantaları ve diğer plastik film uygulamaları için uygun kılan çok esnek bir malzemedir. LDPE yüksek sünekliğe sahiptir ancak düşük gerilme mukavemetine sahiptir; bu, gerçek dünyada gerilme eğilimiyle açıkça görülmektedir.